Asparaginsäure gehört zu den zwanzig Aminosäuren, aus denen unser Körper Proteine baut. Anders als essenzielle Aminosäuren kann der Körper diese Substanz selbst herstellen. Trotzdem wird sie als Nahrungsergänzungsmittel verkauft – oft mit großen Versprechen. Aber was sagt die Forschung wirklich dazu? Dieser Artikel untersucht die Fakten!
Was ist Asparaginsäure?
Asparaginsäure ist eine saure Aminosäure mit der chemischen Formel C₄H₇NO₄. Das Molekül trägt zwei Säuregruppen, was ihm besondere Eigenschaften verleiht. Im Körper kommt sie in zwei Formen vor: als freie Aminosäure und als Bestandteil von Proteinen. Die L-Form ist die natürliche Variante, während die D-Form künstlich hergestellt wird.
Im Nervensystem wirkt Asparaginsäure als Botenstoff. Sie aktiviert bestimmte Rezeptoren (NMDA-Rezeptoren) und beeinflusst damit die Signalübertragung zwischen Nervenzellen [1]. Diese Funktion macht sie für das Lernen und Gedächtnis wichtig. Gleichzeitig kann zu viel davon Nervenzellen schädigen – ein Phänomen, das Forscher „Exzitotoxizität“ nennen.
Der Körper stellt täglich etwa 1-2 Gramm her. Das geschieht hauptsächlich in der Leber durch das Enzym Aspartat-Aminotransferase. Dieses Enzym wandelt Oxalacetat (ein Zwischenprodukt des Stoffwechsels) in Asparaginsäure um [2]. Zusätzlich nehmen wir durch normale Ernährung täglich 3-5 Gramm auf.
Natürliche Quellen und Vorkommen
Fast alle proteinhaltigen Lebensmittel enthalten L-Asparaginsäure. Die Mengen unterscheiden sich jedoch stark. Tierische Produkte enthalten generell mehr als pflanzliche. Interessant dabei: Die Aminosäure liegt in Lebensmitteln meist gebunden in Proteinen vor. Der Körper muss sie erst herauslösen, bevor er sie nutzen kann.
Gehalt in verschiedenen Lebensmitteln
Die folgende Tabelle zeigt den Gehalt in ausgewählten Nahrungsmitteln. Die Werte beziehen sich auf 100 Gramm des essbaren Anteils:
| Lebensmittel | L-Asparaginsäure (mg/100g) | Proteingehalt (g/100g) |
|---|---|---|
| Sojabohnen (getrocknet) | 4.590 | 36,5 |
| Erdnüsse | 3.150 | 26,0 |
| Hühnerbrust | 2.430 | 23,0 |
| Rindfleisch (mager) | 2.120 | 21,0 |
| Lachs | 2.050 | 20,5 |
| Linsen (getrocknet) | 2.040 | 23,5 |
| Käse (Gouda) | 1.760 | 25,0 |
| Eier | 1.330 | 12,5 |
| Haferflocken | 1.120 | 13,5 |
| Walnüsse | 1.050 | 15,0 |
| Brokkoli | 315 | 2,8 |
| Kartoffeln | 240 | 2,0 |
Sojabohnen führen die Liste mit 4.590 mg pro 100 Gramm an. Das entspricht etwa 4,6 Gramm. Zum Vergleich: Eine Portion gekochte Sojabohnen (150 Gramm) liefert bereits 6,9 Gramm. Damit übertrifft sie viele Nahrungsergänzungsmittel, die meist 500 bis 3.000 mg pro Tagesdosis enthalten.
Biochemische Funktionen im Körper
Die Rolle von Asparaginsäure im Stoffwechsel ist vielfältig. Sie ist mehr als nur ein Proteinbaustein. Im Energiestoffwechsel nimmt sie eine Schlüsselposition ein. Das Molekül transportiert Stickstoff zwischen verschiedenen Organen und hilft bei der Entgiftung von Ammoniak [3].
Rolle im Harnstoffzyklus
Der Harnstoffzyklus entgiftet Ammoniak – ein giftiges Abfallprodukt des Proteinstoffwechsels. Asparaginsäure liefert dabei eine der beiden Aminogruppen für die Harnstoffbildung. Das Enzym Argininosuccinat-Synthetase verbindet sie mit Citrullin. So entsteht Argininosuccinat, eine Vorstufe von Harnstoff [4]. Ohne ausreichend Asparaginsäure würde dieser lebenswichtige Prozess stocken.
Pro Tag verarbeitet der Körper eines Erwachsenen etwa 30 Gramm Harnstoff. Dafür braucht er entsprechende Mengen an Asparaginsäure. Die körpereigene Produktion reicht normalerweise aus. Bei extrem hoher Proteinzufuhr oder Leberschäden kann der Bedarf jedoch steigen.
Neurotransmitter-Funktion
Im Gehirn wirkt die Aminosäure als erregender Neurotransmitter. Sie bindet an NMDA- und AMPA-Rezeptoren auf Nervenzellen. Diese Rezeptoren sind wie Schlösser, für die Asparaginsäure einer der Schlüssel ist. Wenn sie sich öffnen, strömen Calcium-Ionen in die Zelle. Das löst elektrische Signale aus [5].
Diese Signalübertragung ist wichtig für Lernprozesse. Studien zeigen: Blockiert man die Rezeptoren, verschlechtert sich das Gedächtnis. Aber Vorsicht – zu viel Aktivierung schadet. Bei einem Schlaganfall zum Beispiel werden massenhaft erregende Aminosäuren freigesetzt. Die Nervenzellen werden übererregt und sterben ab [6].
Energiestoffwechsel und Gluconeogenese
Asparaginsäure kann zur Energiegewinnung genutzt werden. In den Mitochondrien (den „Kraftwerken“ der Zellen) wird sie zu Oxalacetat umgewandelt. Dieses Molekül speist direkt in den Citratzyklus ein – den zentralen Stoffwechselweg zur Energiegewinnung [7].
Bei Nahrungsmangel nutzt der Körper einen anderen Trick: Er baut aus Asparaginsäure Glucose auf. Dieser Vorgang heißt Gluconeogenese. Die Leber wandelt dabei Oxalacetat über mehrere Schritte in Traubenzucker um. So hilft die Aminosäure, den Blutzuckerspiegel stabil zu halten [8].
Asparaginsäure als Nahrungsergänzungsmittel
Auf dem Markt für Nahrungsergänzungsmittel wird Asparaginsäure mit verschiedenen Gesundheitsversprechen beworben. Die Hersteller verkaufen sie als Einzelpräparat oder in Kombinationen. Besonders beliebt sind Mischungen mit anderen Aminosäuren oder Mineralstoffen. Aber halten die Produkte, was sie versprechen?
Gängige Darreichungsformen
Die meisten Präparate enthalten 500 bis 1.000 mg pro Kapsel oder Tablette. Pulverformen ermöglichen höhere Dosierungen. Manche Hersteller bieten auch flüssige Präparate an. Eine spezielle Form ist D-Asparaginsäure (DAA) – die spiegelbildliche Variante der natürlichen L-Form. Sie wird besonders im Bodybuilding-Bereich vermarktet.
Die Preise schwanken stark: von 10 Euro für 100 Kapseln bis zu 50 Euro für „Premium“-Produkte. Dabei unterscheiden sich die Wirkstoffe kaum. Die meisten stammen aus bakterieller Fermentation und haben eine Reinheit von über 98 Prozent [9].
Beworbene Wirkungen
Hersteller versprechen vielfältige Effekte. Die häufigsten Werbeaussagen betreffen:
- Steigerung der körperlichen Leistung
- Erhöhung des Testosteronspiegels (bei D-Asparaginsäure)
- Verbesserung der mentalen Energie
- Unterstützung der Entgiftung
- Förderung des Muskelaufbaus
Diese Versprechen klingen verlockend. Doch was sagt die Wissenschaft dazu? Die Studienlage ist ernüchternd. Für die meisten beworbenen Effekte fehlen überzeugende Belege beim Menschen.
Wissenschaftliche Studienlage
Die Forschung zu Asparaginsäure als Nahrungsergänzung zeigt ein gemischtes Bild. Viele Studien wurden an Tieren oder in Zellkulturen durchgeführt. Humanstudien sind seltener und oft von begrenzter Qualität. Betrachten wir die wichtigsten Forschungsergebnisse kritisch.
Studien zur körperlichen Leistungsfähigkeit
Eine placebokontrollierte Studie mit 20 Kraftsportlern untersuchte die Wirkung von 3 Gramm D-Asparaginsäure täglich über 28 Tage. Die Ergebnisse: Keine Verbesserung der Kraftwerte, keine Zunahme der Muskelmasse [10]. Eine weitere Studie mit 24 Probanden über 12 Wochen kam zum gleichen Schluss [11].
Interessant ist eine Untersuchung an Ausdauersportlern. Hier nahmen 15 Läufer täglich 6 Gramm L-Asparaginsäure oder Placebo. Nach vier Wochen zeigte sich: Die Laufzeiten verbesserten sich in beiden Gruppen gleichermaßen. Die Aminosäure brachte keinen zusätzlichen Nutzen [12].
Hormonelle Effekte
D-Asparaginsäure soll den Testosteronspiegel erhöhen. Eine italienische Studie mit 23 Männern fand tatsächlich einen Anstieg um 42 Prozent nach 12 Tagen [13]. Aber: Folgestudien konnten das nicht bestätigen. Eine Untersuchung mit 20 krafttrainierten Männern zeigte sogar einen leichten Rückgang des Testosterons nach 28 Tagen [14].
Die Unterschiede könnten am Trainingszustand liegen. Untrainierte Männer mit niedrigen Ausgangswerten scheinen eher zu profitieren. Bei Sportlern mit normalen Hormonspiegeln zeigt sich kein Effekt. Langzeitstudien über mehrere Monate fehlen völlig.
Neurologische Wirkungen
Tierversuche deuten auf mögliche Gedächtniseffekte hin. Mäuse, die Asparaginsäure erhielten, schnitten in Labyrinthtests besser ab [15]. Beim Menschen ist die Datenlage dünn. Eine kleine Studie mit 40 älteren Erwachsenen fand keine Verbesserung der kognitiven Leistung nach achtwöchiger Einnahme [16].
Bedenkenswert: Zu hohe Spiegel erregender Aminosäuren werden mit neurodegenerativen Erkrankungen in Verbindung gebracht. Bei Alzheimer-Patienten finden sich erhöhte Glutamat- und Aspartat-Konzentrationen im Gehirn [17]. Eine zusätzliche Zufuhr könnte theoretisch schaden.
Dosierung und Einnahmeempfehlungen
Für Asparaginsäure gibt es keine offiziellen Dosierungsempfehlungen. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat keinen Referenzwert festgelegt. In Studien verwendete Mengen reichen von 500 mg bis 6 Gramm täglich. Die meisten Hersteller empfehlen 1-3 Gramm pro Tag.
Zeitpunkt der Einnahme
Aminosäuren konkurrieren um die Aufnahme im Darm. Deshalb raten viele Hersteller zur Einnahme auf nüchternen Magen. Wissenschaftliche Belege für einen optimalen Einnahmezeitpunkt fehlen. In Studien wurde die Substanz meist morgens oder 30 Minuten vor dem Training gegeben.
Die Halbwertszeit im Blut beträgt etwa 1-2 Stunden [18]. Das bedeutet: Nach dieser Zeit ist die Hälfte bereits abgebaut. Für eine gleichmäßige Versorgung wären mehrere kleine Dosen über den Tag verteilt theoretisch sinnvoller als eine große Einzeldosis.
Bioverfügbarkeit und Absorption
Die Aufnahme von freier Asparaginsäure im Darm erfolgt über spezielle Transporter. Diese transportieren auch andere Aminosäuren. Bei hohen Dosen kann es zur Sättigung kommen. Studien zeigen: Von 3 Gramm oral eingenommener Asparaginsäure erreichen nur etwa 50-70 Prozent den Blutkreislauf [19].
Die Bioverfügbarkeit hängt von mehreren Faktoren ab:
| Faktor | Einfluss auf Aufnahme | Praktische Bedeutung |
|---|---|---|
| Nahrung | Verlangsamt Aufnahme | Nüchterneinnahme erhöht Spitzenspiegel |
| pH-Wert | Optimal bei pH 6-7 | Magensäure kann Aufnahme beeinträchtigen |
| Andere Aminosäuren | Konkurrenz um Transporter | Einzelgabe effektiver als Mischungen |
| Dosis | Sättigung ab 3-4g | Höhere Dosen bringen keinen Mehrwert |
Sicherheit und Nebenwirkungen
Die Sicherheit von Asparaginsäure als Nahrungsergänzung ist nicht abschließend geklärt. Kurzfristige Studien mit Dosen bis 6 Gramm täglich zeigten meist keine schweren Nebenwirkungen. Langzeitdaten fehlen jedoch. Das ist besorgniserregend, da viele Menschen Nahrungsergänzungsmittel über Monate oder Jahre einnehmen.
Berichtete Nebenwirkungen
In klinischen Studien traten folgende Beschwerden auf [20]:
- Kopfschmerzen (bei 15 Prozent der Probanden)
- Übelkeit und Magenbeschwerden (10 Prozent)
- Nervosität und Unruhe (8 Prozent)
- Schlafstörungen (5 Prozent)
- Stimmungsschwankungen (3 Prozent)
Diese Effekte könnten mit der erregenden Wirkung im Nervensystem zusammenhängen. Besonders die Schlafstörungen deuten darauf hin. Manche Anwender berichten auch von Herzrasen und Schweißausbrüchen – typische Zeichen einer Übererregung.
Risikogruppen und Kontraindikationen
Bestimmte Personengruppen sollten besonders vorsichtig sein oder ganz auf die Einnahme verzichten:
Schwangere und Stillende: Es gibt keine Sicherheitsdaten für diese Gruppen. Da Asparaginsäure die Blut-Hirn-Schranke überwinden kann, besteht theoretisch ein Risiko für das sich entwickelnde Nervensystem [21].
Menschen mit neurologischen Erkrankungen: Bei Epilepsie, Migräne oder Multipler Sklerose könnte die erregende Wirkung Symptome verschlimmern. Fallberichte beschreiben Krampfanfälle nach hohen Dosen [22].
Nierenkranke: Die Ausscheidung erfolgt über die Nieren. Bei eingeschränkter Nierenfunktion können sich Aminosäuren anreichern. Das erhöht das Risiko für Nebenwirkungen [23].
Wechselwirkungen mit Medikamenten
Asparaginsäure kann mit verschiedenen Medikamenten interagieren. Besondere Vorsicht gilt bei:
| Medikamentengruppe | Mögliche Wechselwirkung | Empfehlung |
|---|---|---|
| Antiepileptika | Wirkungsabschwächung möglich | Einnahme vermeiden |
| NMDA-Antagonisten | Gegensätzliche Wirkungen | Nicht kombinieren |
| Benzodiazepine | Reduzierte Beruhigung | Vorsicht geboten |
| Antidepressiva (SSRI) | Verstärkte Erregung möglich | Arzt konsultieren |
